10.
远山凛一直觉得以平次的毛色，长时间待在没有遮挡的草原上会被肯尼亚的大太阳晒到中暑，所以每次带着他出去的时候，凛都不会在太阳下待多久。——毕竟平次总是对他寸步不离，就算被晒得像狗子一样哈气都不肯跑去乘凉，旁边有其他猛兽的时候更是如此，像个贴身小保镖一样敬业。
“你这样我怎么工作啊啊啊啊啊！！！”
在众位同事惊讶又羡慕的注视下，远山凛丢掉手里的写字板迅速转身，拉起平次的两只前爪，右腿往前一伸卡住对方的左后腿，一发力把那头毫无防备的野兽放倒在地，然后扑上去和平次一起在草地上打了个滚，把黑豹压在身/下怒戳对方的良心——
“你已经是个大小伙子了，给我收敛一些啊！！！”
半大的黑豹歪着头看着他，黄绿色的眼睛有些不解。
于是远山凛在第二次随队出行的时候顺手牵上了平次，打算让对方亲自观摩一下救助野生动物的场景。
这只小崽子（对于凛来说没成年都是崽子）平日里自由惯了，一点儿都不喜欢项圈这个东西，一直在想方设法地把它弄断，爪子抓啊抓，牙齿啃呀啃，在尝试完一切手段都不能搞定之后，他无精打采地趴在越野车的后座上，把下巴落在自己交叠起来的前爪上，瞪着自己的大眼睛略显责怪地看着坐在前方的人。
远山凛哭笑不得，只能转身摸摸对方的脑袋，安慰一下：“我相信你，可别人不相信啊……等会儿要去当地的集市。”
平次像是甩水一样把青年的手甩开，转了个身用屁股对着远山凛。
“这家伙绝对成精了。”国末照明发表意见。
凛笑了一声，解开安全带爬到后座上，右手去拉平次的尾巴，好不容易才把对方劝回来，抱着他的脑袋蹭蹭他的鼻子。
平次心情好了一点，跟着远山凛下车之后也没有继续闹别扭，而是乖乖地跟在对方身后，一边打量人类的集市一边观察兽医的动作。他看着远山凛走向了一个卖罐头的摊位，选了十几个罐头打算去结账。原本爱理不理的老板正打算抬手收钱，结果看到了青年腿旁的黑豹，然后立刻跳起来，跑到摆放罐头的地方又多拿了好几盒塞给了远山凛。后者打算拒绝，但是对方摇摇头，示意他等一下。再回来的时候把一个小麻袋递给了远山凛，青年低头看了一眼，里面是四只活兔子。
远山凛愣了一下，然后又向老板确认了什么，这才把东西都手下，转头去找负责购买钓线和无烟炉的国末照明。
“这价格比上次买的贵了三分之一，是不是专门宰我们的？”国末照明凑在兽医的耳旁压低了声音用日语说道，“你会砍价吗？”
远山凛应了一声，用尚不熟练的当地语言和对方讨价还价。
这个过程看起来有些不太顺利，因为平次发现远山凛逐渐皱起了眉头，看起来似乎很不爽的样子。
一定是被欺负了！给那个人类一点儿颜色看看！
于是黑豹蹭地一下跳起来，前爪搭上当地人用来摆放商品的木板边沿，露出自己的尖牙大吼了一声。
豹吼虽然不如狮吼那么震撼，但总归是猛兽的咆哮，近距离大吼一声如同在集市上炸响了一声雷，轰隆隆地震得那位老板差点儿一屁股坐在地上。
远山凛也吓了一跳，立即抓着手里的绳索把平次往自己这边拉。
黑豹听话地跳下来，端坐在人类腿旁，开始舔自己抬起来的左爪，然而一对儿黄绿色的豹眼则紧紧地盯着那位浑身冷汗的老板。——眼神像是在警告对方。
远山凛说了什么，似乎是在道歉。然而那位老板却摇了摇头，态度一瞬间来了个一百八十度大转变，飞快地远山凛怀里塞了很多东西，然后又拒绝了对方的钱，说什么都不肯收。
“怎么回事？”国末照明好奇地问道，“他是害怕平次把他吃了吗？”
“刚才我买罐头的时候，那个老板告诉我他们认为黑豹是神的使者。”远山凛哭笑不得地摸着这头还在他腿边蹭来蹭去表达喜欢的大猫，“你觉得平次刚才对他吼了一声之后他会怎么想？”
大概会觉得自己触怒了神明吧。
国末照明恍然大悟，离开这个小铺子的时候忍不住回头看了看，发现那个老板十分虔诚地对着平次拜了拜。
“有这么灵？！那下次买东西的时候光牵着平次来就行了。”
“……”
远山凛抽了抽嘴角，想着下次出来买东西还是别带平次了，因为这种原因白收人家东西就已经很不好意思了，传到保护区里怎么说都不好听。
然而已经晚了。
凛去买驱蚊草药的时候被一位女人拉着手说了好几句话，同行的一位前辈问了好久才问出来那句话是什么意思。
“她觉得这位神使是神明专门派来保护你的，所以一定要和你说说话。”
“……”
看到一个人像遛狗一样遛黑豹……产生这种想法也是情有可原吧——
远山凛钻进睡袋里，看着那只霸占了自己枕头的大猫，与平次四目相对。
“……你真的是神使吗？”话音刚落青年就恨不得打自己一巴掌。——这句话好不好笑你自己品品啊远山凛。
平次看着他，眼神很温柔。
“……我看错了吧。”
一头野兽会露出这种人类一样的表情吗？
远山凛闭上眼睛推了推，想让平次睡到旁边去。然而对方纹丝不动，甚至还用一只爪子把他的手摁了下去。一来二去，凛就任由他去了，侧躺在睡袋里直接把脑袋往对方肚子上一枕，左手摸着对方毛茸茸的爪子，开始睡觉。
皮毛里有一股大草原的味道，热乎乎的，很好闻。
“晚安，豹枕。”
“呼噜——”
11.
夜晚的树林一点都不安静。
虫鸣声混合着风声似乎一刻都不曾听过，黑暗深处时不时地传来野兽活动的声音，但都离得很远。
平次原本伏在远山凛旁边睡得很熟，然而他敏锐的听觉和嗅觉却让他在察觉到不速之客的时候猛地惊醒，睁开眼睛抬起了头。
黑豹看向一个方向，思索了半晌，然后转过头舔了舔枕在他肚子上的人类，在对方翻身移开脑袋的时候小心翼翼地爬了起来，绕过睡袋拱开蚊帐走了出去。
外面的篝火还在烧，只是火苗有些蔫。守夜的人已经抱着枪睡着了，呼噜声震天响。
平次有些不爽，他走上前抬起爪子在守夜人的脸上拍了一把。
可怜的守夜人差点儿从石头上摔下去，梦醒之后迷迷糊糊地看到了面前的野兽，正想大叫，结果一看原来是平次，于是不由得抱怨了一番，坐直了身体询问面前的黑豹在干什么。
向动物提问题似乎是一种愚蠢的行为，但是平次不一样。——保护区里的人都知道，这个家伙精明地像一个侦探，是通人性的。
平次抻直了尾巴，两三下就蹿上了树。
“是不是凛那家伙晚上磨牙害得你睡不好？”男人笑了一声，也不去管平次了，反正只要远山凛在，那个家伙不会跑的。他起身往篝火里加了几块新的树枝，哼着一首他们家乡的老歌。
黑豹见男人不再注意自己便沿着树枝爬到远离营地的那一处，纵身一跃跳下树，稳稳地落在干燥的泥土上，没有发出半点儿声响。
平次抬起头嗅了嗅，然后冲着那股味道传来的方向扑了过去。
两头半大的花豹撞在了一起。
平次是漆黑的，对方则带着明显的花豹纹路，看那个样子，大概是个姑娘。他们都没有成年，就像是人类的青少年，按理来说还不到离开母亲的年纪，然而这个姑娘却在夜里独自行动，所以平次推测对方可能没有亲人，只能自己在林子里找吃的。
【掉头，不然我不客气了。】
动物并不懂得什么叫“怜香惜玉”或“绅士风度”，平次豹的喉咙里发出了警告。