13.
远山凛在日本待了一个月。因为他是从非洲回去的，光是检疫这方面就折腾了很久，然后还得打一大堆疫苗，日常上报身体情况。
远山银司郎发现自家儿子整日焦躁的要命，好像根本待不住，每天都强迫自己忙起来，给自己找事干。——你说出去找朋友玩玩或是跑跑步什么的也还正常，但是家里的地一天扫三遍就有些过分了。
“是那边工作的问题吗？”
“算是吧。”
“那为什么不回去呢？”
“……”
因为他害怕回去。——万一他回去之后平次就不认他了呢？这也情有可原吧，反正当时坐在车里不肯回头的是他啊。平次明明都拼了命想从蟒蛇嘴下救他了，然而他还不知好歹地把平次抛弃了。
猫科动物通常是很记仇的，特别是大猫。
“你当初选择这个工作的时候，就应该考虑到这种情况。”
“我考虑过，只是没想到……”
那只黑煤球能让他这么刻骨铭心。
为什么呢？他以前也救助过几只大猫，虽然每次放归的时候他都会觉得难过，但是从来没有像现在这样影响他的心理状态。
远山凛太想平次了，躺在床上发呆的时候好像都能幻听到帝王引擎在自己脚边运作，厚实的脚掌一直扒拉着他的袖子想让他摸摸自己的脑袋。
远山爸爸叹了一口气，“好了，差不多就回去吧。你在这里也待不住，不如回去，远远地看着。”
于是远山凛买了前往肯尼亚的机票，然而却在即将动身出发的时候病倒了，在大阪住了快半个月的院，回到保护区的时候已然到了夏天。
彼时平次已经不在保护区了。
霍姆斯说，平次的放归行动很顺利，那家伙几乎是一开笼子就跑得没影了，连头都没回。——以往的动物还要再懵逼一会儿甚至是追着车跑用枪才能逼走呢。
“大概是真的没什么留恋了吧。”
既然保护区里不再有远山凛，那他也没有继续待下去的必要了。
青年停了心里很不是滋味，简单地应了一声就回去工作了。
这一天早晚会来的。——他明白这个道理。
日子一天天过去，似乎一切都回到了平次不曾出现的时候。只是远山凛还是时不时地会捏着平次的小玩具发呆，或是看看自己以前上传的视频傻笑。
为什么他这么思念一只野兽呢？
是因为平次好看的皮毛？挠下巴时咕噜咕噜的声音？总是依偎在身旁无时无刻地陪伴？又或是因为对方只愿意对他一个人好？
远山凛想了想，好像还是因为平次的眼神。
那头黑豹在静静地注视他的时候，就像是人类在注视着自己的恋人。
恋人？
青年有些哭笑不得。——他觉得自己是真的有些精神不正常了。
他关了灯，打算睡觉，可刚迷迷糊糊地睡下去，枕头下面的手机就开始一边嚎一边震。——他究竟为什么想不开了要把铃声换成平次的“脏话”。
“远山医生！这里有只动物需要急救！”
远山凛也没问到底是什么动物，反正这样的事情他经历得多了，毕竟偷猎者才不管你什么时候下班，晚上也照杀不误。
他来不及换衣服就冲到了自己的办公室。
诊台上躺着一只黑色的猫科动物，体型居然和狮子差不多大，尾巴又粗又长，肩膀和腹部的皮毛有些粗糙。——这是曾经接受了缝合的痕迹。
远山凛愣住了。
他一眼就认出来了，这是平次。——已经完全成年的平次。
这只由远山凛一手带大的黑豹此时正闭着眼睛静静地躺在诊台上，气管被粘液堵住，没有心跳也没有呼吸。
据说他是倒在保护区附近的，巡逻的人们发现他的时候他正在一点一点往电网附近挪，还在剧烈呕吐，刚开始还能勉强站起来，结果没几分钟就不行了。
凛做了很久的心肺复苏，再加上强心剂辅助，平次暂时挺了过来，打着点滴被推到专门的住院部接受观察。——这只黑豹最后被查出来慢性肾衰，浑身上下的脏器都开始崩溃，肝脏，胰腺和肾几乎已经不能用了。按理来说像平次这样才成年不久的花豹是不会得这种病的，除非饮食结构出现大的问题，或是中毒。
于是凛只能猜测平次曾经进食了受污染的肉或是水，亦或是被涂了毒的武器攻击过。前者很快就排除了，因为这段时间在保护区周围并没有其他动物出现这种情况，而平次这个被称作“名侦探”的精明小伙也不可能在放归之后去吃别人投的食物，所以只能是后者。
而毒性发展成慢性肾衰晚期则需要一段时间，这段时间足够平次外伤愈合，一时半会儿也找不到当初的痕迹，甚至查不出来平次之前究竟中了什么毒，而就算他查出来了，现在也已经没用了。
器官衰竭早期尚且可以拼一把，晚期就是死亡宣判。——对于动物和人来说都是这样。
虽然他不久前抢救成功了一次，但第二次第三次呢？也许是半天后，也许只是一个小时之后，黑豹就会再次窒息。
这样不可逆转的病痛会一直折磨平次，每秒都在恶化，直到死亡。